Jeśli do tej pory próbowałeś bez skutku zobaczyć foki w ich naturalnym środowisku, to mamy dla Ciebie bardzo dobrą wiadomość. Od końca października, przez listopad i grudzień, w Rezerwacie Donna Nook, na wschodnim wybrzeżu Anglii w hrabstwie Lincolnshire, na świat przychodzi ponad tysiąc małych focząt. Wyobraź sobie miejsce na plaży, gdzie praktycznie co roku możesz być świadkiem narodzin małych fok. I możesz z całkiem bliskiej odległości obejrzeć i focze mamusie,  i focze maleństwa i wielkie „byki” walczące ze sobą. Tak, takie miejsce istnieje i chcemy Ci je pokazać! To co, idziesz z nami? 😉

EDIT: przed podróżą sprawdź aktualne informacje tutaj Donna Nook 

Do rezerwatu dostaniesz się jedynie autem, nie kursuje tutaj żadna komunikacja miejska. Jeśli nie chcesz mieć problemu z zaparkowaniem – warto przyjechać wcześnie. W czasie tych kilku tygodni, kiedy młode foki przychodzą na świat, a zwłaszcza w weekendy, to bardzo popularne miejsce i ludzi przyjeżdża naprawdę sporo. Jeśli tylko masz taką możliwość – przyjedź w tygodniu 😉 Warto wspomnieć, że zarówno parking jak i oglądanie fok jest absolutnie za darmo!

Rezerwat Donna Nook

W naszym przypadku do rezerwatu Donna Nook (z Yorkshire) mamy około 2.5 godz jazdy. Aby uniknąć tłumu ludzi i problemów z parkowaniem, musieliśmy niestety wcześnie wstać. Ale dzięki temu było w miarę luźno. Z parkingu na plażę jest dosłownie kilka kroków.

Rezerwat Donna Nook to miejsce wyjątkowe również z tego względu, że znajduje się częściowo na… poligonie woskowym. Tuż przy wejściu na plażę zobaczysz wysoki maszt. Jeśli powiewa na nim czerwona flaga to znak, że są prowadzone ćwiczenia wojskowe i nie powinieneś wchodzić na plażę jeśli Ci życie miłe 😉 Pierwszy raz byliśmy tu kilka lat temu (w kwietniu)  i na końcu tego wpisu zamieściliśmy kilka zdjęć z tamtego wyjazdu, abyś mógł zobaczyć jak to miejsce wygląda poza foczym sezonem.

Kiedy foki szare przybywają na wybrzeże Donna Nook, aby rodzić małe foczęta, wolontariusze co roku liczą przybyłe foki i odnotowują każde narodziny. Narodziny, które można oglądać „zza płota” czyli bardzo blisko! Najwięcej fok przybywa tu w drugiej połowie listopada, później ta liczba się zmniejsza i ostatnie foki możemy oglądać w styczniu.

Oglądanie fok w rezerwacie Donna Nook – jak to wygląda w praktyce?

Cały obszar na który przybywają foki jest zamknięty dla ludzi. Mówiąc prościej – nie będziesz chodzić miedzy fokami. To są dzikie zwierzęta, które niepokojone mogą po prostu zaatakować i ugryźć. A jeśli matka wyczuje na maluchu zapach człowieka – może je odrzucić.

Plaża z fokami jest oddzielona od ścieżki dla ludzi niewysokim płotkiem, a Ty poruszasz się po tej ścieżce biegnącej wzdłuż plaży. Foki znajdują się jednak tak blisko, że będziesz mieć mnóstwo okazji aby zrobić zdjęcia i przyjrzeć się im z bliska

Porządku pilnują wolontariusze. W czasie naszej wizyty wszyscy bez problemu stosowali się do wskazówek, nawet dzieciaki – które bardzo chętnie odwiedzają z rodzicami to miejsce – jakby ucichły 😉

Rezerwat Donna Nook – foki, byki i foczęta

Kiedy dotrzesz na plażę i zobaczysz foki – nie powinieneś mieć problemu z rozróżnieniem foczych samców i samic. Samce zwane bykami są duże, maja przeważnie ciemne umaszczenie i są ogólnie mówiąc mało fotogeniczni. A ponieważ często ze sobą walczą o względy samic – jest spora szansa, że będziesz mógł zobaczyć ich poranione ciała.

Samice są dużo drobniejsze, maja ładniejsze umaszczenie i są zdecydowanie spokojniejsze.

A foczęta? Sama słodycz!

Kilka faktów z życia foki szarej

• w Wielkiej Brytanii znajduje się ponad 40% populacji foki szarej. Główne jej stanowiska występowania to odlegle szkockie wyspy, ale także na wschodnim wybrzeżu Anglii można spotkać kilka miejsc, gdzie foki są obecne

• w Lincolnshire, przez większą część roku foki przebywają z dala od brzegu i ciężko jest je wypatrzeć, ale pod koniec października, na kilka tygodni przybywają na plażę, aby urodzić potomstwo

• samice foki szarej pozostają w ciąży przez 11 miesięcy. Po przybyciu na plażę rodzą przeważnie jedno młode, a w tym czasie samce walczą o niezapłodnione samice (bardzo widowiskowe!)

• focze maluchy rodzą się z białym futrem i ssą mleko matki przez około 3 tygodnie. Po 3 tygodniach matka opuszcza malucha i znów randkuje z samcami. Po zapłodnieniu odpływa, aby wrócić w to samo miejsce w przyszłym roku.

• w między czasie foczy maluch zrzuca białe futro, a głód zmusza go do wypłynięcia w morze

Pogoda trafiła się nam bardzo słoneczna, ale jednocześnie bardzo wietrzna i przy +2C było niesamowicie zimno! Tak zimno, że po niecałej godzinie fotografowania, kiedy palce odmówiły posłuszeństwa, musieliśmy wrócić na chwilę do auta żeby się zagrzać. Termos z herbatą jesienią i zimą to obowiązkowy element każdego naszego wyjazdu 😉

Rezerwat Donna Nook „poza sezonem”

Rezerwat Donna Nook poza „foczym sezonem” nie jest – przynajmniej dla nas – szczególnie interesującym miejscem. Spędziliśmy tam może 1,5 godzinki spacerując  po piasku na terenie poligonu. Do morza był niezły kawałek, po 20 minutach wędrówki nie byliśmy nawet w połowie drogi. A ponieważ tego dnia planowaliśmy odwiedzić kilka innych miejsc nad morzem na wschodnim wybrzeżu – po prostu pojechaliśmy dalej.

Gdzie jeszcze można podglądać foki w ich naturalnym środowisku? W UK jest kilka takich miejsc a kolejne opisaliśmy tutaj:

 

Rezerwat Donna Nook – jak dojechać?

Autem: kieruj się na Marsh Lane, Donna Nook, Louth kod do nawigacji: LN11 7DP. Bezpłatny parking: Stonebridge car park.
Ścieżka dostępna dla odwiedzających ma około 700m długości i zaczyna się nieopodal parkingu.
Brak toalet!

Aktualne informacje odnośnie narodzin fok w rezerwacie znajdziesz tutaj strona Donna Nook National Reserve oraz na facebooku Donna Nook Warden

Post „Zwiedzaj Lincolnshire: Rezerwat Donna Nook – bliskie spotkanie z małymi foczkami” pojawił się po raz pierwszy na www.katiraf.com